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无论哪国高考，学生都面临很大压力
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当绝大多数中国学生还在为参加国内高考挤走独木桥的时候，美国高考披着华丽的外衣悄然来了——有人说，相对于中国高考，它是捷径，可以让那些没有挤过独木桥的学生重圆大学梦；也有人说它是坦途，可以让那些有条件的学生避免在国内高考的战场上厮杀，能进入世界顶尖大学深造……但理性的人们却认识到，美国高考登陆中国对国内考生而言并非福音，它同样需要考试，同样需要选拔，加上国内考生的语言习惯，要想在美国高考中取得好成绩并非易事。可以说，美国高考既非捷径，亦非坦途，和中国高考相比，它既有可取之处，又有需要引起注意的地方。
不可照搬的“自由考”
美国的高考有多次考试机会，考生可以参加多次考试，直到取得自己满意的分数为止。美国高考的分数最后并不能决定学生是否可以被大学录取，它还要参考学生的综合评价分数。如果学生高考的分数很高，但综合评价分数很低的话，他同样无法被录取。
对美国高考颇有研究的深圳市育才中学老师唐劲松在接受《教育》旬刊记者采访时提到，在美国，参加高考不是由学校组织的，而是学生自愿参加的，如果某个高中学生觉得自己有能力参加考试了，他可以自己去报名考试，只要向学校履行相关手续即可。美国的高中学制是四年——即9到12年级。学生高中毕业考大学不是单凭高考的分数，而是必须达到高中四年各科成绩的平均分数在B（即国内的“良好”）以上这个标准，才有被本科大学和社区学院录取的资格。在美国，凡是将来想申请上大学的高中学生，从跨入高中校门第一学期学的第一门课开始，就拉开了考大学的序幕。
美国高考是一个常年不断的标准化考试，类似于已经在中国耳熟能详的托福、GRE、会计师考试、精算师考试。它每年有七次，考生可以根据自己的情况，选择参加任何一次甚至每一次考试。由于美国高考的成绩在学生考试后的两年内依然有效，所以很多高中生刚上高三时就开始参加考试，一直考到自己满意为止。
和中国高考相比，美国高考比较自由，无论从考试次数还是从考试形式上来说，它的考试思想都比较开放，学生也能以比较平常的心态来参加考试。中国的高考除考试只有一次外，在考试形式的整体设计上也比较严肃，这样做一方面体现了高考的权威性，但另一方面也给考生带来很大的压力，每年高考后由于考试成绩不理想而走极端的事例常常发生。当然，国内允许考生复读，但近年来为了合理配置高中教育资源，教育部负责人去年夏天已经提出要禁止公办学校开办高考复读班，这种做法虽然有一定合理性，但也有人指出，一旦限制学生复读，高考的竞争将更为激烈，学生将更加不堪重负，更有违素质教育的初衷。
但美国高考的做法对中国高考而言并不可照搬，尤其是它繁多的考试次数和学生无组织性的考试形式。这种做法在美国是可行的，但在中国，显而易见会导致很多问题出现。当然，学习美国高考比较开放的考试形式是必要的，中国高考近年来改革的呼声颇高，其中一点就提到要探索废除一考定终身的考试形式，这无疑是进步的。
唐劲松比较赞同美国高考时参照学生高中四年各科成绩平均分数的要求，他认为这不仅可以在很大程度上避免学生偏科，还可以给学生充足的时间将知识学扎实，避免了国内高考导致的很多学生平时不注意学习，等到高考临时抱佛脚的现象，很值得中国高考借鉴。
美国高考到底考什么
顾名思义，美国高考是面向美国中学生的高考，它的考试内容是根据美国学生的情况设定的，中国学生参加往往有一种不习惯的感觉。但据唐劲松了解，中国考生对美国高考的数学部分并不感到有多难，他们认为难就难在阅读和写作。
在美国高考中，阅读题材料分为三类，即英美古典文学类、社会科学学术类和自然科学学术类。这些材料词汇量大，对中国学生的阅读和理解造成很大困难。
在美国，主要有两种报考大学的考试：SAT（Scholastic Assessment test的缩写）与ACT（American College Test program的缩写），即美国大学入学考试。现在，几乎美国所有的大学都要求学生提供SAT成绩，不过部分学校现在仍然允许学生用ACT成绩代替SAT。
针对这种情况，唐劲松认为，对于中国学生来说还是参加SAT考试较有利。ACT分为阅读、数学、科学逻辑及英语语法，它的数学部分比SAT简单，但数学历来是中国学生的强项，因此考SAT在数学成绩上能拉开与美国学生的差距。而ACT的科学逻辑却是中国学生的难点，其形式类似国内高考日渐推崇的X综合考试，它需要逻辑与技巧，而这恰恰是美国学生的强项。
SAT测试的是学生未来学习的能力，可以预测学生在大学的学术表现，因此招生委员会以它作参考，择优录取在学业上有潜力的学生。SAT分为SAT1综合测验与SAT2科目测验。人们常说的SAT测验指的只是SAT1。SAT1主要测验语文、数学和写作，主要测试考生的综合素质，SAT2则专项测验数学、物理、化学和生物等，主要考查考生对高中课程的掌握情况。美国一流的大学要求学生至少参加三门SAT2的测验，不过海外学生可以被免除此项颇有难度的测验。但无论是SAT1还是SAT2，它们都很注重考查考生的逻辑、分析、推理等学术能力。
唐劲松指出，SAT没有给学生太多压力，它不要求学生参加中国高考那样死记硬背。它的拓展性比较强，重在考核学生的政治、经济、地理、人文等素养。再者，SAT考试最难的数学题也只相当于中国的高一水平，写作、阅读等虽然词汇量很大，但句子一般比较简练，和中国高考有很大区别。
近年来，在各种力量的推动下，中国高考在考试内容上也有了很大改革，也将学生的人文修养和学术能力等各种因素加了进来，但不可否认的是，中国高考试卷的大量试题还是偏重于考核学生的解题技巧和记忆能力，还无法将学生从题山书海中真正解放出来。再者，中国高考的考试目的还有待讨论，到底要把什么样的高中生送入大学也是近年来一直存在争议的话题。在这方面，中国高考很有必要借鉴美国高考的做法。当然借鉴并不意味着照搬，中国高考应该根据自己的具体情况进行改革，比如美国高考中数学等理科试卷一般比较简单的做法就不足取。随着社会的发展，理科不但不能削弱，而且有加强的必要，因为这是工具学科，学不好将来不但无法从事科学研究，而且在日常生活中也会遇到很多困难。
美国高考并非成功捷径
以经济和国力为依托，美国高考越来越成为一个世界性的考试——尽管它尚未在中国大陆开设考点。再者，现在美国的签证形势开始好转，这又为其他国家学生报考美国大学大开方便之门。对中国学生而言，目前很多省市都处在新课程改革阶段，因此，在国内高考改革不确定因素的影响下，中国高中生毕业出国读本科也成为一种趋势，而SAT可以说是必须要跨过的门槛。《教育》旬刊记者在采访时也发现，时下SAT报考的火爆程度超乎想象，甚至传来了下半年考位已经预满的消息。
无独有偶，接受《教育》旬刊记者采访的唐劲松老师也从深圳多家从事SAT培训的机构获悉，2008年至今，从内地到深圳参加SAT培训的学生人数众多。据他了解，在过去的三年中，香港SAT考场数量从4个增加到了10个，香港考点2008年1月的考场已经爆满，一些考生只能赶往新加坡等中国周边国家参加考试。
他表示，向来善于考试的中国考生，在机会相对不充分的国内高考的压力下，很多有条件的都开始转投美国高考。但他同时也指出，美国高考并不是捷径，也不是坦途，既然是考试，它本身就包含着选拔的功能，这就表明不是每个学生都能通过美国高考然后进入自己梦想的大学，尤其对受教育环境不同的中国考生而言，要参加美国高考并取得好成绩的难度其实并不亚于国内的高考。
再者，他认为中国学生参加美国高考有很多弊端：尽管目前很多美国大学都开始在国内招收本科生，但这些学校的质量参差不齐，大多是出于经济利益考虑来华招生的。一些高水平的大学如哈佛和耶鲁等也在国内招生，但数量非常有限，竞争激烈；在美国上大学本科期间很难拿到奖学金，除非有很好的成绩或在比较权威的竞赛中获奖，而这对中国学生来说一般都很难，所以，到美国读本科的资金问题很多家庭无法解决；高中毕业直接出去读大学的学生社会适应能力明显不足，容易形成夹生饭，对中国社会了解不够，将来不利于回国发展；目前美国高考在中国大陆还没有设置考点，考生要前往香港或台湾参加考试，不仅时间和资金成本很高，而且也不利于参加国内高考的准备工作，如果一旦没有考出好成绩，参加国内高考则非常被动。
唐劲松在接受《教育》旬刊记者采访时说，虽然媒体经常报道有中国学生参加美国高考取得了满分的好成绩，但终究是个别，绝大多数中国学生还是应该踏踏实实地着眼于国内高考，以此来实现自己的大学梦。
对那些已经决定参加美国高考的学生，唐劲松提出了以下建议：要早做打算，最好从初中阶段就着手准备，要超负荷、大剂量地积累英文单词，抽出大量业余时间做模拟练习题，这样才有希望在参加美国高考时取得好成绩。此外，他认为调整好自己的心态很重要，要学会给自己减压，不要让自己压力过大影响考试成绩。要反复告诉自己，参加美国高考只是人生的一次尝试，即使没有考上，也可以选择内地或香港的高校，一样可以成才。
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